Un club, l’AUDAX CLUB PARISIEN,  gérait le « patrimoine intellectuel» du maître en organisant, chaque année les « Fléches Vélocio » en direction de la concentration traditionnelle de Pâques en Provence. Il s’agissait de réaliser, dans cette direction, en 24 heures précises et sans assistance, la plus grande distance possible. Tout les 4 ans, était aussi organisé un PARIS BREST PARIS soit un peu plus de 1.200 kms.

 

1978

Nous fûmes tentés pas ces organisations « prestigieuses » et notre première expérience fut de tenter une « Flèche Vélocio ». La chose s’effectuant par équipe de 3 à 5 « machines », deux amis, Jean Paul et Gérard se joignirent à nous. Munis de nos « cartes de route », car il fallait pointer aux points extrêmes du parcours, nous partîmes par un froid matin du Samedi « saint »  par l’itinéraire qui deviendra, au fil des années, incontournable, soit VIENNE et la vallée du Rhône. La « mode » était déjà de descendre cette vallée par la RN 86 … Nous engageâmes cette route dans l’après midi, avec une  brise favorable d’au moins 30 km/h. Les contrôleurs placés sur la route aux alentours de LA VOULTE SUR RHONE furent surpris de nous voir passer avec 2 bonnes heures d’avance et le « tour des remparts » d’Avignon fut effectué avant minuit. La nuit, bien qu’éclairée par une belle mais froide lune « rousse »,  ralentit fortement notre course. Les lampes étaient alors peu puissantes, les piles s’usaient bien trop vite… et, bien sûr, une légère fatigue commençait à se faire sentir. Nous parvînmes quand même au but initialement prévu : CARRY LE ROUET après « seulement » 23 heures de route et il nous fallut poursuivre pendant encore une petite heure. C’est finalement à MARTIGUES que nous « pointions » notre arrivée, après 510 kms parcourus en 24 heures . La suite devait être plus problématique : il nous fallait rejoindre le lieu de la concentration pascale, cette année là aux BAUX DE PROVENCE, avant l’heure fatidique du « discours du président » pour voir notre « Flèche » définitivement validée.  Il restait donc encore une bonne cinquantaine de kms à faire, face au puissant mistral qui n’avait pas manqué de se lever. La chose faillit avoir raison de notre pugnacité : Josette au bord des larmes et moi au bord de l’inanition … Petit arrêt, visite de boulangerie et, rassasiés et relancés, nous obtinrent notre première « médaille » … Après un copieux pique-nique, une sieste au soleil et à l’abri du vent, il nous fallut reprendre la route vers le Nord. C’est à BAGNOLS SUR CEZE, après avoir quitté notre ami Gérard, qui, lui, préférait la SNCF à notre compagnie, que nous trouvâmes le gite et le couvert de ce Dimanche soir.

 

 Lundi matin, nous engageâmes la RN 86 en sens inverse de l’avant-veille. L’époque était encore aux traditions et de nombreux collègues la fréquentaient aussi au retour. Tradition aussi : un simple salut au passage et le peloton s’organisait,  chacun, tour à  tour, prenant la tête et se plaçant face au vent … C’est donc dans  de bonnes conditions que nous atteindrons VIENNE, et quittant nos compagnons du jour, que nous nous dirigerons vers nos pénates. Vers GERUGE, à une quinzaine de kilomètres de chez nous, nous entendrons sonner minuit, et entamerons nos derniers efforts vers un repos bienvenu, après un WE de 1.000 kms et  avant, dès le lendemain, la reprise du travail …

 

Dis comme ça, la chose paraît un peu excessive et peu compatible avec une activité « de loisir », mais c’est méconnaître l’exaltation de la réussite, les étranges sensations de la nuit, la certitude que l’on pourrait aller ainsi « au bout du monde » … et, au  final, l’impression « d’être en route » plutôt que de « faire la route » …